山際永三インタビュー　第四夜「山際永三とエース、タロウ、レオと」

山際　僕は、そんな上手くやった方じゃないと思うんだけども、まぁこの話なんかだと、当時やっと流行りだした、雑誌に写真を売り込むフリーの女カメラマンみたいなキャラっていうのは、一種の（当時の）風俗（描写）ですよね。そういうものを描写することに、興味はありましたね。特に特別な物をやろうとはしてなかったんですよ。

――この話では、雑誌社の編集長役で、草野大悟さんが出演されていました。草野さんは、岸田森さんや松田優作さんも在籍していた、六月劇場という劇団の役者さんでしたが、こういった方面から役者さんを引っ張ってくるのも、山際監督のやり方だったんでしょうか。

山際　ああいう脇役の方達に関しては、比較的僕が自由に選んでいたんですよ。江夏夕子をぜひっていうのも、僕が言い出したんです。っていうのも、江夏夕子は、僕が松竹で、京都で撮っていた時代劇で『千葉周作　剣道まっしぐら』（1970年・脚本・市川森一　上原正三）というのがあったんですけど、そこで（江夏夕子が）千葉周作が通っている道場の、先生の娘役で出ていて、それがチャキチャキした江戸っ子娘の役で、周作の恋人という役柄だったんです。彼女は、新劇の役者でもなければ、映画出の役者でもない。なかなか彼女は、面白い役者さんだったんですよ。今、テレビに出てくる女優さんは、皆似たような感じでしょう？　誰が誰だか、顔で見分けられないような美人ばっかりなんだけど（笑）　あの頃、なんか江夏夕子は個性があってね、面白かったんですよ。彼女は目黒祐樹と結婚しなければ、もっとスターになってたんじゃないかと、そう思うんだけれどもね（爆）　そういう意味で俳優さんを選んだりするのも、比較的自由に出来た時代だったのかもしれませんね。

――『ウルトラマンA』では『ウルトラ六番目の弟』などで、長坂秀佳氏とも組まれましたね。

山際　彼は根っからの社会派なんですよ。で、すぐ社会派な話にもっていき過ぎるんでね（笑）　僕が「まぁまぁまぁ」って言ってたくらいでね（笑）　組みにくいってことはなかったんですけど、僕もそれに乗るんですよ。乗るんだけど、結局「政治が良くない」みたいな話になっていくと、僕のテリトリーじゃないんで、なんかいろいろ別な面を入れてくれってことで、注文を出したことは覚えています。それに、彼は結構上手くは応えてはくれてたんですよ。だから彼のホン（脚本）は結構良いものなんだけど、あんま成功しなかった感じはありましたね。

――あの時代は、子ども番組に、社会派的なテーマを持ち込むケースが多かったですね。

山際　例えば社会派のウルトラマンといえば、『帰ってきたウルトラマン』で、『怪獣使いと少年』（脚本・上原正三）を撮ったのが、東條昭平さんでしょう？　東條さんが（社会派的に）やりすぎちゃって（笑）　非常に皆が困っちゃってね。僕がどうにかなんないのかなって思うくらいに、東條氏が肩に力を入れすぎちゃったんですよ。っていうのも、金城（哲夫）以来の円谷プロの伝統っていうものを、彼は助監督として見てきたわけだからね。なんとか自分も頑張ろうと、でちょっとやりすぎちゃってね。僕だったらもうちょっと、オブラートに包んで上手く通すんだけど（笑）　それができなかったんですね。だから（長坂氏脚本の『ウルトラ六番目の弟』は）社会派というよりも、スポ根物みたいな印象ですね。

――『ウルトラ六番目の弟』では、登場する大人が、子どもを守るために、超獣に向かって特攻して死んでしまう。でも、そんなお父さんのことを主人公は、「生きることを諦めたのではないか」と言い切ってしまう、そんな物語でした。

山際　彼はそういう強引なところがありましたね。向こう（長坂氏）に言わせれば、僕が強引だったのかもしれないけど（笑）　脚本家にも、器用に出来る人と出来ない人がいて、まぁ僕も結構たくさん脚本の直しをしたんだけど、特にあの時代は、脚本家から酷いって怒られたことはなかったですね。その後70年代後半になって、昼の帯ドラマなんてやりはじめて、その頃は某女流ライターからは散々ねじ込まれて（笑）　「あんなことまで書いてないのに、なぜやらせた」って、僕が責められて嫌な思いをしました（笑）