儚げな魂

2021年12月2日 2021年12月2日

市川大賀

ネムの方が、今の自分より、必死に「今」を生きている。
自分はそんなネムと接し続けて「何か」を与えられることが出来るのか。
そう自分に問うたのかは分からないが、ネムの「儚い魂」の正体を見たゴローは、慣れ合うことを己に禁じ、あえてネムを突き放す。
ネムは「嫌われるようなことを、自分はしてしまったのだ」と自分を責めるが、同時に自業自得と自身に言い聞かせ、諦めようとした。

しかし、なにごともなかったかのように、ネムの親のラーメン屋に現れるゴロー。
安堵するネム。
おそらく二人の関係は、ここから改めて再出発していくのだろう。

今、仮定形で書いたのは、この漫画が（というか単行本が）ここでストップしているからだ。

本作品は月刊コミックビームの1996年5月号から1997年1月号まで連載され、単行本は1冊だけ出ていた。1巻には12月号分まで掲載されているので、実際の最終回だけが次巻に掲載される予定だったのだろう。アスキーから出されていた単行本には、ちゃんと巻数が「1」と表示されているので、連載が続けば2巻以降も出版されていたと思われる。
休載理由は、主に木崎氏側の問題とされているが、詳細は不明。
木崎氏自身、まだデビュー直後の連載であったため、モチベーションやクオリティコントロールが難しかったのかもしれない。

一方で、狩撫麻礼氏の側は、奥村氏との共犯関係がその後も一気に加速。
松田優作主演で映画化された『アホーマンス』でコンビを組んだたなか亜希夫氏との再コンビ作『迷走王ボーダー』などがヒットして、ネームバリューが上がったことを逆に自己嫌悪したため（この辺りがまさに狩撫麻礼漫画の主人公マインド）本作でも名前をカリブ・マーレイ表記にしたことをきっかけに、奥村氏と組んで、東京ローカル、ハーツ＆マインズ、ラスト★パス等、次々とペンネームを刷新し続け、過去の経歴に囚われず、常に無名の一作家として勝負に出て、その先で『漫画サンデー』で、ひじかた憂峰名義で、松森正氏と組んで発信した『湯けむりスナイパー』が大ヒット。ドラマ化もされるブームを起こし、その実力が常に現役だという証明を刻み込み続けた。

ネムとゴローはその後どうなったのであろうか。
二人の「漫画を描く」ことでしか他人と繋がることが出来ない、儚くもたおやかな魂は。

木崎氏は、相当ナイーヴな人物であったことが、後年奥村氏によるコメントなどでもうかがえるが、アスキー版単行本に収録されているあとがきでは、木崎氏がこんなことを呟いている。

ヤバイよ　ハラへってるのに食いもん口に入れると吐いちまうんだ　リバースってやつ　なんかつらい事あってサ　言えないけど　単車で事故った時も　盲腸になりかけた時も　どおーってことなかったのにさ　オレこんなにヤワだったかな　マジでヤバいよ　これ　心がくだけるってこんなカンジなんだ　きっと
『少女・ネム　1』単行本あとがきより

そして木崎氏は、ふたたびネムの懸命な生きざまの続きを描くことなく、デビューしてから7年後の2001年3月に、逝去されたのである。36歳の若さであった。

一方の狩撫麻礼氏も、その後様々な漫画家と組んで、臨機応変にペンネームを使い分け、走り続けていたが、2018年に帰らぬ人となった。

ネムとゴローはきっと、空の上で再会したのであろう。

未完の物語はいつだってそうだ。それこそ冒頭で名をあげた『銀河鉄道の夜』もまた、未完ゆえに人々の心に刻み込まれ生き続ける。

ネムが何をしたかったのか。ゴローが何をされたかったのか。
それを紐解く手がかりは、もう残された単行本の中にしかない。